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Apr 16, 2023

Paneles solares residenciales más grandes crean mercado para equipos de transporte en azoteas

Por Billy Ludt | 28 de marzo de 2023 Llevar módulos solares pesados ​​hasta los tejados es

Por Billy Ludt | 28 de marzo de 2023

Transportar módulos solares pesados ​​hasta los tejados es una de las partes más exigentes físicamente y peligrosas del trabajo de un instalador. Ese riesgo solo aumenta a medida que los módulos fotovoltaicos continúan creciendo en potencia y tamaño.

Un panel de Canadian Solar se comercializa para proyectos residenciales, pero tiene aproximadamente 89 pulgadas de largo y 44 pulgadas de ancho, y 71 libras. Los instaladores solares deben determinar cuál es la mejor manera de mover estos paneles grandes y delgados de células solares envueltos en marcos de vidrio y aluminio desde una tarima hasta el techo sin lastimarse ni dañar los paneles.

Crédito: Solmetric

Luego, está el riesgo financiero de las citaciones de OSHA y otros organismos que supervisan la seguridad en el trabajo. En California, el estado con el mercado solar más grande, los instaladores deben conocer las pautas del Departamento de Relaciones Industriales (DIR).

El DIR exige que "a los empleados se les prohibirá llevar equipos o materiales que impidan el uso seguro de las escaleras", en la Sección 3276 de las "Órdenes generales de seguridad de la industria". Aclara que el uso seguro de las escaleras requiere que una persona siempre mantenga tres puntos de contacto con la escalera, es decir, dos pies y una mano o dos manos y un pie.

En cualquier escenario, ¿es posible que una sola persona manipule con seguridad un módulo solar de gran formato mientras está en una escalera?

"Si tiene un proceso que depende de que un instalador coloque un módulo solar en su espalda, ese no es un proceso seguro", dijo Peter Hoberg, gerente de productos y marketing de Solmetric.

A medida que los módulos se hacen más grandes, surgen más soluciones para mitigar el riesgo de llevar hardware a los techos residenciales.

Un ejemplo es el Module Lift de Solmetric. La empresa se hizo famosa en la industria solar por sus herramientas de análisis fotovoltaico que informan curvas IV, imágenes térmicas y sombreado de paneles. Durante el tiempo que la empresa estuvo como firma de ingeniería interna para el instalador nacional Vivint Solar, Solmetric desarrolló Module Lift como una solución económica para izar paneles solares al techo usando una herramienta que se encuentra en cada instalación: una escalera.

"Si observa las características que se diseñaron, la patente que se otorgó, todo tiene que ver con la seguridad", dijo Hoberg. “Podrías decir: 'Bueno, si realmente se tratara de seguridad, tendrías un elevador de platino chapado en oro que saldría automáticamente del camión'. Pero la otra parte realista es que tenía que ser simple, asequible y que un par de chicos pudieran resolverlo".

El Módulo Elevador está compuesto por cuatro componentes: Una cuerda, rampas, un elevador y una polea. Estos cuatro componentes se conectan a cualquier escalera de fibra de vidrio estándar para crear un sistema manual para izar paneles al techo, uno a la vez. Se ensambla uniendo la polea a la parte superior de la escalera, colocando las rampas en el espacio entre dos secciones de la escalera, pasando la cuerda a través de la polea y uniendo el elevador al extremo de la cuerda.

El elevador utiliza ganchos modulares patentados que se fijan al marco de un panel y, una vez fijados, un operador en la parte inferior de la escalera tira de la cuerda para izar el panel a otra persona en el techo.

"Está diseñado para cualquier módulo solar con marco, por lo que es universal para todos los marcos", dijo Hoberg. "No hemos encontrado ningún módulo que sea incompatible con él".

A medida que el módulo sube por la escalera, las rampas evitan que choque con la sección elevada de la escalera. Un sistema de frenado integrado en la polea evita que el módulo se desplace hacia atrás si alguien suelta la cuerda. Module Lift cuesta alrededor de $1,200, y Hoberg dijo que el gasto podría ahorrarles a los instaladores a largo plazo, considerando las posibles multas de OSHA y el riesgo de daños en los paneles al transportar los módulos manualmente.

Crédito: Bailey Cranes

Otra solución para llevar módulos y otro hardware a los techos residenciales es TranzVolt de Tie Down, una máquina controlada a distancia que puede transportar una variedad de equipos solares. Tie Down es un fabricante de metal que opera en muchas industrias y comenzó fabricando tornillos de conexión a tierra que evitaban que los remolques se volcaran durante los huracanes.

"[TranzVolt] surgió porque hacemos muchas cosas de seguridad", dijo Michael Maczko, ingeniero de diseño mecánico de Tie Down. "Si está entregando algo hacia arriba o hacia abajo en un edificio abierto, existe la posibilidad de que esa persona se caiga. Observamos lo que había en ese mercado y realmente no había un gran producto para eso. Cuando usted estás colocando paneles solares en la parte superior del techo, siempre estás levantando cosas. Siempre estás en el borde del techo tratando de levantar algo que cuelga del costado del edificio".

TranzVolt G2 es una solución alimentada por batería que utiliza un riel que se asemeja a una escalera para transportar el hardware desde el suelo hasta el techo, por lo que los instaladores no necesitan inclinarse sobre el borde del edificio. La unidad Power Carriage principal de TranzVolt se bloquea automáticamente en el canal interior de la pista. Cuando se activa por control remoto, un cable en la parte superior del riel tira de la unidad hacia el techo y sobre el borde del riel. Si bien el Power Carriage pesa alrededor de 30 libras, puede transportar hasta 250 libras por viaje en aproximadamente 10 segundos, que son al menos tres módulos de gran formato de Canadian Solar.

Tie Down ha desarrollado tres accesorios para TranzVolt. La primera es la plataforma solar inclinable hacia atrás, un accesorio enmarcado para izar paneles solares, paquetes de tejas, madera contrachapada y componentes con dimensiones similares que se coloca cuando llega a la parte superior de la pista. El segundo es la plataforma para techos, un accesorio con un borde plano. Y la tercera es la bandeja de utilidades, de 17 x 26 pulgadas. balde o canasta. La solución de TranzVolt cuesta alrededor de $5,000, dependiendo de los accesorios agregados.

"Al poder tener una persona en la parte inferior, una persona en la parte superior, podríamos reducir la carga de la cuadrilla y tener una cuadrilla más pequeña que haga la misma cantidad de trabajo", dijo Maczko. "Tal vez pueda aumentar y tener un equipo completamente diferente trabajando en otro trabajo, y con suerte también puede aumentar su producción diaria".

Alejándose de las soluciones de elevación basadas en escaleras y similares a escaleras, hay maquinaria pesada construida con el propósito de instalar energía solar residencial. Bailey Specialty Cranes and Aerials de Muskego, Wisconsin, fabrica maquinaria pesada para industrias especializadas como la aviación, la instalación de ventanas y la instalación solar.

"Hace varios años, OSHA apareció y dijo, aquí hay una nueva directriz: cualquier cosa que levante menos de 2000 libras no es una grúa", dijo Jack Garczynski, ingeniero de ventas de Bailey Cranes. "No se necesita un operador de grúa. Ahí es donde cambió toda la industria por completo, porque los operadores de grúa son costosos y con razón, están certificados y tienen muchas habilidades diferentes".

Ahora, los contratistas de construcción de menor escala, como los instaladores solares residenciales, pueden alquilar "mini grúas" sin contratar a un operador externo e incurrir en ese gasto adicional. Bailey Cranes desarrolló la minigrúa Solar 24T, un manipulador telescópico con una canasta de pie que puede sostener los paneles solares de lado usando un estante. El 24T se opera con controles de radio ubicados en la canasta y puede alcanzar 24 pies en vertical y moverse 16 pies en horizontal.

El operador puede cargar paneles solares y otro hardware en el estante y levantar los componentes sobre la línea del techo para entregarlos a los instaladores. El 24T que funciona con propano tiene orugas estriadas que se pueden ajustar de forma independiente para trabajar en terrenos irregulares que son comunes en los jardines residenciales. La minigrúa es parte de la línea Brandon de Bailey Cranes, que puede usar otros accesorios como ventosas para levantar vidrio, una horquilla para equipo paletizado y un cabrestante y gancho para levantar otro equipo.

Los solucionadores de problemas en la industria están ofreciendo nuevas opciones para el transporte de paneles solares que pueden ahorrar tiempo y dinero a los instaladores. Los instaladores deben identificar sus necesidades específicas e invertir en el equipo adecuado para ellos.

"Realmente se trata tanto de seguridad como de productividad", dijo Garczynksi. "¿Cómo puede hacerlo de manera segura y seguir siendo productivo? Todo el mundo parece querer ganar dinero, así es como podemos hacerlo de manera segura. Ese es el mayor impulso".